Оптичний зв’язок між джерелом і перетворювачем залишається ланкою, яку в аудіотракті часто недооцінюють. Втім, якість передавання безпосередньо впливає на рівень джитера, що надходить до цифро-аналогового перетворювача. Саме цю проблему нідерландська компанія й взялася вирішувати за допомогою Optocoupler MKII — кабелю Toslink, конструкція якого ґрунтується на оптичному принципі, який рідко використовується в цій галузі: кінці волокна оброблені у вигляді опуклих лінз.
Оптичний принцип на службі цифрової достовірності
У звичайному оптичному волокні світло багаторазово відбивається від внутрішніх стінок під різними кутами, проходячи таким чином шляхи різної довжини. Це явище, що називається модальною дисперсією, спричиняє часовий розтяг світлових імпульсів, який після перетворення сигналу призводить до збільшення джитера.
Optocoupler MKII обходить це обмеження завдяки своїм опуклим закінченням у формі сферичних лінз. Коли світло входить у волокно, воно не розсіюється, а фокусується. Van den Hul заявляє про зменшення внутрішніх відбиттів на 50 % на одиницю довжини, що скорочує ефективний шлях проходження світла й зменшує часовий розкид між різними променями. У результаті Ц/А‑перетворювач отримує «чистіший» сигнал із меншими часовими флуктуаціями.
Така опукла геометрія також покращує контакт між волокном і оптичними компонентами пристроїв (випромінювачем і приймачем). Поверхня лінзи краще прилягає до інтерфейсу, зводячи до мінімуму вставні втрати.
Конструкція та поводження з кабелем
Конектори Toslink в Optocoupler MKII мають повністю металеві корпуси, що забезпечує надійне фіксування в роз’ємах і більшу довговічність порівняно зі стандартними пластиковими штекерами. Кабель гарантує пропускну здатність 250 Мбіт/с, чого достатньо для всіх поширених цифрових аудіопотоків.
Властива волокну оптична ізоляція за своєю природою усуває будь-які електричні чи магнітні завади: петлі заземлення, наводки від мережі або зовнішні випромінювання не впливають на сигнал. Оптичні волокна також мають перевагу в тому, що з часом не деградують, на відміну від деяких металевих провідників, схильних до окиснення.
Зворотний бік лінзової конструкції — її відносна крихкість. Van den Hul рекомендує поводитися з кабелем обережно й ніколи не докладати надмірних зусиль під час вставляння штекерів. Якщо входження здається трохи тугим, може допомогти мінімальна кількість мастила (без контакту з самою лінзою). Для очищення закінчень придатна лише м’яка оптична серветка.
