У 2018 році, щоб відзначити півстоліття існування, Cambridge Audio поставила перед своїми інженерами незвичне завдання: розробити пристрій без бюджетних обмежень і технічних компромісів. Результат отримав ім’я професора Гордона Еджа, творця першого продукту бренду у 1968 році. EDGE NQ став його «биттям серця»: будучи одночасно аналоговим попереднім підсилювачем, високоякісним ЦАП і мережевим програвачем, він уміщує в одному шасі британське бачення сучасної повноцінної hi-fi системи.
Моноліт з алюмінію з чистими лініями
EDGE NQ вражає своєю присутністю: 46 см завширшки, 40,5 см завглибшки та вага 10,2 кг. Такий щедрий формат — не лише питання естетики: він дає змогу ізолювати різні секції схемотехніки та розмістити великогабаритний тороїдальний трансформатор для бездоганного живлення.
Шасі виконане з мікропіскоструминних алюмінієвих панелей товщиною 8 мм, зігнутих у формі «U» із заокругленими гранями, що надає всьому корпусу водночас масивного й м’якого вигляду. Кришка, злегка піднята й демпфована шаром бітумного матеріалу, додатково гасить вібрації, водночас забезпечуючи непомітні вентиляційні прорізи. На бокових панелях непомітна деталь приховує GPS‑координати лондонської штаб-квартири Cambridge Audio.
На передній панелі немає нічого зайвого: кольоровий екран достатнього розміру для відображення обкладинки альбому та інформації про відтворення, кнопка ввімкнення, 6,35‑мм вихід на навушники та фірмовий потенціометр із подвійною коронкою. Останній, зібраний із 31 фрезерованої деталі, виготовленої у Великій Британії, поєднує зовнішнє кільце для регулювання гучності та внутрішнє — для вибору джерел. Управління плавне й точне, із відчуттям якості, яке одразу вирізняє пристрій на тлі масових продуктів.
Топологія з прямим з’єднанням без конденсаторів
Cambridge Audio обрала шлях усунення конденсаторів із тракту сигналу. Ця топологія з прямим (DC) з’єднанням, реалізована на єдиній друкованій платі, покликана зберегти тональний баланс на кожному етапі аудіотракту. Контроль гучності побудований на дискретних твердотільних компонентах замість традиційного потенціометра, що забезпечує ідеальне узгодження каналів на будь-якому рівні гучності.
Вимірювання підтверджують ефективність такого підходу: загальний рівень гармонічних спотворень залишається нижче 0,0008 % по всьому чутному діапазону від 20 Гц до 20 кГц. Частотна характеристика відхиляється не більш ніж на 0,1 дБ у цьому ж діапазоні, тоді як перехресні перешкоди між каналами падають нижче –100 дБ на частоті 1 кГц. Ці цифри відображають підхід до проєктування, за якого кожен компонент добирався індивідуально за результатами прослуховувань, згідно з традиціями бренду.
Аналогові джерела, підключені до входів RCA або симетричних XLR, зберігають свій характер протягом усього шляху до попередньо підсилених виходів. Таким чином EDGE NQ може використовуватися як чистий попередній підсилювач для джерел на кшталт CD‑програвача чи програвача вінілу з вбудованим фоно-коректором.
StreamMagic і високий розділ до DSD256
Модуль мережевого програвача, розроблений усередині компанії під кодовою назвою «Black Marlin», є найновішою ітерацією платформи StreamMagic, яку Cambridge Audio вдосконалює вже кілька поколінь. Його швидкий чипсет підтримує файли PCM з роздільною здатністю до 32 біт/384 кГц і DSD аж до формату DSD256 через USB‑вхід типу B — роздільна здатність, що значно перевищує вимоги найвибагливіших студійних записів.
Пристрій нативно інтегрується з основними стримінговими сервісами: Spotify Connect, Tidal, Qobuz і тисячі інтернет‑радіостанцій доступні безпосередньо через застосунок StreamMagic для iOS та Android. Chromecast вбудований для передавання звуку з сотень сумісних застосунків, тоді як AirPlay дозволяє користувачам Apple здійснювати стримінг без додаткових налаштувань. Bluetooth 4.1 із підтримкою aptX HD пропонує бездротовий варіант для мобільних джерел із вищою якістю, ніж стандартний Bluetooth. Сертифікація Roon Ready також дає змогу використовувати EDGE NQ як програвач у багатозонній системі під керуванням цього програмного забезпечення.
Комутація, спроєктована для централізації всіх джерел
Задня панель пристрою пропонує різноманітні роз’єми, що дозволяє зробити EDGE NQ нервовим центром повноцінної аудіосистеми. У цифровому блоці є оптичний вхід, два коаксіальні входи та USB‑вхід типу B для підключення комп’ютера. Особливої уваги заслуговує вхід HDMI ARC: він дозволяє приймати стереосигнал PCM із телевізора та використовувати EDGE NQ як основний аудіоінтерфейс у комбінованій системі для музики й домашнього кінотеатру. Живлений 5 В USB‑порт типу A дає змогу підключити USB‑накопичувач або зовнішній жорсткий диск для відтворення локально збережених файлів.
Аналогові джерела мають три входи: дві пари несиметричних RCA‑конекторів і одну пару симетричних XLR. На виході пристрій пропонує як RCA, так і XLR для підключення до підсилювача потужності. У фірмовому застосунку можна вимкнути секцію попереднього підсилювача й використовувати EDGE NQ виключно як джерело з фіксованим рівнем виходу — корисна опція, якщо планується підключення до інтегрального підсилювача, а не до окремого підсилювача потужності.
Підключення до мережі можливе через дротовий Ethernet‑порт RJ45 або через Wi‑Fi 2,4 ГГц за допомогою комплектного адаптера. Постачувана Bluetooth‑антена кріпиться до задньої панелі пристрою.
Інтеграція з підсилювачами серії EDGE
EDGE NQ розроблявся для роботи в парі з підсилювачами тієї ж серії. Комплектний кабель (Edge Link Cable) дозволяє синхронізувати ввімкнення та вимкнення з підсилювачем потужності EDGE W або моноблоками EDGE M. Такий зв’язок спрощує щоденне користування: для керування всією системою достатньо одного пульта чи мобільного застосунку.
Металевий пульт дистанційного керування, що має відчутну вагу, містить чотири кнопки пресетів для збереження комбінацій джерело/гучність. Однак покрокове регулювання гучності з пульта дещо поступається за точністю застосунку або потенціометру, що варто врахувати, якщо планується здебільшого дистанційне керування системою.
EDGE NQ також можна фізично встановити в стік із EDGE W: трохи занижена основа підсилювача потужності щільно лягає на кришку попереднього підсилювача, утворюючи єдиний візуально гармонійний комплект.
Вихід на навушники для персонального прослуховування
Фронтальний вихід на навушники у форматі 6,35‑мм jack пропонує альтернативу для одиночних сеансів прослуховування. Він побудований із тим самим рівнем уваги до якості, що й решта схемотехніки, та має достатню потужність, щоб розкачати більшість hi‑fi навушників на ринку.
