Штекер «банан» оцінюють за двома критеріями: якістю контакту з клемою та міцністю з’єднання з кабелем. Цей штекер, виготовлений Cardas в Oregon, припаюється до провідника, також приймає вилковий наконечник або оголений дріт під позолочену гайку та дає змогу вставити другий «банан» ззаду. Проста на вигляд деталь, яка потребує паяльника, але стає в пригоді в системі hi-fi.
Немагнітна латунь під подвійним покриттям
Корпус виготовлено з евтектичної латуні — сплаву з високим вмістом міді, який Cardas використовує в усіх своїх з’єднувачах. Евтектичний тут означає сплав, компоненти якого плавляться та тверднуть разом за однієї температури, утворюючи однорідний метал. Ця латунь немагнітна: на шляху сигналу немає жодного шару нікелю — феромагнітного металу, який часто використовують як підшар покриття. Це головна відмінність від CABE, бюджетного «банана» Cardas із нікелевим покриттям.
На поверхню спочатку наносять шар срібла, дуже доброго провідника, а потім шар родію. Цей метал платинової групи твердіший за золото й не окиснюється, тому наконечник зберігає чистий контакт після численних підключень і відключень. Затискна гайка з позолоченої латуні — єдина позолочена частина штекера.
Паяння, вилковий наконечник або оголений дріт: способи підключення
Основний спосіб використання — впаювання кабелю в конічний отвір на задній частині штекера. Його діаметр 6 мм дає змогу розмістити провідник великого перерізу, аж до еквівалента 3 AWG (приблизно 26 мм²), що значно перевищує переріз більшості акустичних кабелів. Cardas рекомендує свій припій Quad Eutectic і каніфольний флюс. Для такої масивної латунної деталі потрібен достатньо потужний паяльник, щоб прогріти її повністю й отримати блискуче паяне з’єднання, а не холодне та зернисте. CAB не обтискається й не прикручується до кабелю: без паяння він не виконує своєї основної функції.
Позолочена гайка відкриває ще дві можливості. Вилковий наконечник із шириною прорізу понад 6,3 мм затискається під нею, і CAB стає перехідником із вилкового наконечника на «банан», зручним для підключення кабелю з уже встановленими вилковими наконечниками до клемного блока, який краще підходить для «бананів». Бічний отвір також приймає оголений дріт діаметром до 3,5 мм, який затискається тією самою гайкою, без паяння.
Розрізний наконечник і «банан» із можливістю послідовного вставляння
Наконечник розрізний і підпружинений: його ламелі розходяться всередині клеми, збільшуючи кількість точок контакту та утримуючи штекер на місці без люфту. Така конструкція залишається класичною, але якісне виготовлення CAB забезпечує щільне вставляння без надмірного зусилля.
Зверху в штекер можна вставити ще один «банан» діаметром 4 мм. Це дає змогу підключити два кабелі до однієї клеми, наприклад для підключення сабвуфера через високорівневий вхід паралельно акустичним системам або для двокабельного підключення від підсилювача, оснащеного лише однією парою клем на канал.
Корпус CAB повністю металевий, без ізоляційної втулки. На клемному блоці з малими відстанями між клемами два неізольовані штекери, розташовані надто близько, можуть торкнутися один одного й спричинити коротке замикання на виході підсилювача; необхідно ретельно позначити кабелі та забезпечити достатню відстань між ними. Крім того, у деяких підсилювачів, що продаються в Європі, клеми закриті заглушками, які перешкоджають вставлянню «банана»: у такому разі CAB використовують із вилковим наконечником або оголеним дротом чи лише з боку акустичної системи.
CAB серед «бананів» Cardas
Cardas пропонує три «банани» для паяння. CAB, який продається поштучно, виготовлено з тих самих матеріалів, що й CABD, який постачається парою, з’єднаною знімною пластиковою розпіркою, що також слугує ізолятором і фіксує міжосьову відстань між позитивним і негативним полюсами. Простіший CABE зберігає немагнітну латунь і отвір 6,35 мм, але має нікелеве покриття, без затискної гайки й отвору для вставляння іншого штекера. CAB — правильний вибір, коли два провідники кабелю підходять до клем окремо або коли відстань між клемами не відповідає відстані між штекерами подвійного «банана».
